传说

根据中国的传说，有十二只动物在争吵谁是年周期的老大。神明决定，要求他们举办一个竞赛：谁先到达河岸谁就是第一年，其他的动物按照它们的达到顺序排列其他年份。

十二只动物相聚在河边等待跳过河流。牛不知道的是，老鼠早已经跳到了它的背上。结果牛跳上了河岸，而老鼠跳过了牛的后背，老鼠就赢得了比赛。而懒惰的猪，最后才完成比赛。这就是为什么十二生肖的第一个是鼠，第二个是牛，最后一个是猪。

十二生肖

十二生肖的循环命名其实是一种传统的民间命名法。动物年份便得以确定秩序，且每十二年重复循环一次。比如说，1976年是龙年，1977年就是蛇年。而今年，则是马年。